Жюль Габриэль Верн. Пятнадцатилетний капитан
Жюль Габриэль Верн. Пятнадцатилетний капитан
29
января 1873 г. шхуна-бриг «Пилигрим», оснащенная для китобойного промысла,
выходит в плавание из порта Оклеанда, Новой Зеландии. На борту находятся
отважный и опытный капитан Гуль, пять бывалых матросов, пятнадцатилетний
младший матрос — сирота Дик Сенд, судовой кок Негоро, а также жена владельца
«Пилигрима» Джемса Уэлдона — миссис Уэлдон с пятилетним сыном Джеком, её
чудаковатый родственник, которого все называют «кузен Бенедикт», и старая
нянька негритянка Нун. Парусник держит путь в Сан-Франциско с заходом в
Вальпараисо. Через несколько дней плавания маленький Джек замечает в океане
опрокинутое на бок судно «Вальдек» с пробоиной на носу. В нем матросы обнаруживают
пять истощенных негров и собаку по кличке Динго. Оказывается, что негры: Том,
шестидесятилетний старик, его сын Бат, Остин, Актеон и Геркулес — свободные
граждане США. Завершив работу по контракту на плантации в Новой Зеландии, они
возвращались в Америку. После столкновения «Вальдека» с другим судном все члены
экипажа и капитан исчезли и они остались одни. Их переправляют на борт
«Пилигрима», и через несколько дней внимательного ухода за ними они полностью
восстанавливают свои силы. Динго, по их словам, капитан «Вальдека» подобрал у
берегов Африки. При виде Негоро собака по непонятной причине начинает свирепо
рычать и выражает готовность на него наброситься. Негоро предпочитает не
показываться на глаза собаке, которая, по всей видимости, его узнала.
Через
несколько дней капитан Гуль и пятеро матросов, отважившиеся на шлюпке пуститься
на ловлю кита, замеченного ими в нескольких милях от корабля, погибают. Дик
Сенд, оставшийся на судне, берет на себя функции капитана. Негры пытаются под
его руководством обучиться матросскому ремеслу. При всем своем мужестве и
внутренней зрелости Дик не владеет всеми навигационными знаниями и умеет
ориентироваться в океане лишь по компасу и лоту, измеряющему скорость движения.
Находить местоположение по звездам он не умеет, чем и пользуется Негоро. Он
разбивает один компас и незаметно для всех изменяет показания второго. Затем
выводит из строя лот. Его происки способствуют тому, что вместо Америки корабль
прибывает к берегам Анголы и его выбрасывает на берег. Все путешественники
целы. Негоро незаметно покидает их и уходит в неизвестном направлении. Через
некоторое время отправившийся на поиски какого-нибудь поселения Дик Сенд
встречает американца Гэрриса, который, будучи в сговоре с Негоро, своим старым
знакомым, и уверяя, что путешественники находятся на берегах Боливии,
заманивает их на сто миль в тропический лес, обещая кров и уход на гациенде
своего брата. Со временем Дик Сенд и Том понимают, что они неведомым образом
оказались не в Южной Америке, а в Африке. Гэррис, догадавшись об их прозрении,
скрывается в лесу, оставив путников одних, и идет на заранее условленную
встречу с Негоро. Из их разговора читателю становится ясно, что Гэррис
занимается работорговлей, Негоро также долгое время был знаком с этим
промыслом, пока власти Португалии, откуда он родом, за такую деятельность не
приговорили его к пожизненной каторге. Пробыв на ней две недели, Негоро сбежал,
устроился коком на «Пилигриме» и стал ждать подходящего случая, чтобы попасть
обратно в Африку. Неопытность Дика сыграла ему на руку, и его план был приведен
в исполнение гораздо раньше, чем он смел надеяться. Недалеко от того места, где
он встречается с Гэррисом, стоит караван рабов, который идет в Казонде на
ярмарку под предводительством одного их знакомого. Караван стоит лагерем в
десяти милях от местонахождения путешественников, на берегу реки Кванзы. Зная
Дика Сенда, Негоро и Гэррис верно предполагают, что он решит довести своих
людей до реки и на плоту спуститься к океану. Там-то они и предполагают
схватить их. Обнаружив исчезновение Гэрриса, Дик понимает, что произошло
предательство, и решает по берегу ручья дойти до более крупной реки. По дороге
их настигают гроза и свирепый ливень, от которого река выходит из берегов и на
несколько фунтов поднимается над уровнем земли. Перед дождем путешественники
забираются в опустевший термитник, высотой в двенадцать футов. В огромном
муравейнике с толстыми глиняными стенами они пережидают грозу. Однако
выбравшись оттуда, они немедленно попадают в плен. Негров, Нун и Дика присоединяют
к каравану, Геркулесу удается бежать. Миссис Уэлдон с сыном и кузена Бенедикта
уводят в неопределенном направлении. За время пути Дику и его друзьям неграм
приходится пережить все тяготы перехода с караваном рабов и стать свидетелями
зверского обращения солдат-охранников и надсмотрщиков с невольниками. Не
выдержав этого перехода, по дороге гибнет старая Нун.
Караван
приходит в Казонде, где рабов распределяют по баракам. Дик Сенд случайно
встречает Гэрриса и, после того как Гэррис, обманывая его, сообщает о смерти
миссис Уэлдон и её сына, в отчаянии выхватывает у него из-за пояса кинжал и
убивает его. На следующий день должна состояться ярмарка рабов. Негоро,
видевший издалека сцену гибели своего приятеля, просит позволения у Альвеца,
хозяина каравана рабов и очень влиятельного в Казонде лица, а также у
Муани-Лунга, местного царька, позволения после ярмарки казнить Дика. Альвец
обещает Муани-Лунгу, не способному долгое время обходиться без спиртного, по
капле огненной воды за каждую каплю крови белого человека. Он готовит крепкий
пунш, поджигает его, а когда Муани-Лунг пьет его, то его насквозь
проспиртованное тело внезапно загорается и царек истлевает до самых костей. Его
первая жена — королева Муана устраивает похороны, во время которых по традиции
убивают многочисленных остальных жен царька, сбрасывают в котлован и затопляют
его. В том же котловане находится и привязанный к столбу Дик. Он должен
погибнуть.
Миссис
Уэлдон с сыном и кузеном Бенедиктом тем временем тоже живут в Казонде за
оградой фактории Альвеца. Негоро держит их там в заложниках и хочет получить от
мистера Уэлдона выкуп в размере ста тысяч долларов. Он заставляет миссис Уэлдон
написать мужу письмо, которое, должно способствовать осуществлению его плана,
и, оставив заложников на попечение Альвеца, отбывает в Сан-Франциско. Однажды
кузен Бенедикт, страстный коллекционер насекомых, гонится за особенно редкой
жужелицей. Преследуя её, он незаметно для самого себя через кротовый лаз,
проходящий под стенами ограды, вырывается на свободу и бежит две мили по лесу в
надежде все же схватить насекомое. Там он встречает Геркулеса, все это время
находившегося рядом с караваном в надежде чем-либо помочь своим друзьям.
В
это время в деревне начинается продолжительный, необычный для этого времени
года ливень, который затопляет все ближайшие поля и грозит оставить жителей без
урожая. Королева Муана приглашает в деревню колдунов для того, чтобы они
прогнали тучи. Геркулес, поймав в лесу одного из таких чародеев и переодевшись
в его наряд, притворяется немым колдуном и приходит в деревню, хватает
изумленную королеву за руку и ведет её в факторию Альвеца, Там он знаками
показывает, что в бедах её народа виновата белая женщина и её ребенок. Он
хватает их и уносит из деревни. Альвец пробует задержать его, но уступает перед
натиском дикарей и оказывается вынужден отпустить заложников. Пройдя восемь
миль и наконец освободившись от последних любопытных жителей деревни, Геркулес
опускает миссис Уэлдон и Джека в лодку, где они с изумлением обнаруживают, что
колдун и Геркулес — это одно лицо, видят Дика Сенда, спасенного Геркулесом от
смерти, кузена Бенедикта и Динго. Не хватает только Тома, Бата, Актеона и
Остина, которых еще раньше продали в рабство и угнали из деревни. Теперь
путешественники имеют наконец возможность на лодке, замаскированной под
плавучий островок, спуститься к океану. Время от времени Дик выходит на берег,
чтобы поохотиться. Через несколько дней пути лодка проплывает мимо деревни
людоедов, расположенной на правом берегу. То, что по реке плывет не островок, а
лодка с людьми, дикари обнаруживают после того, как она оказывается уже далеко
впереди. Незаметно для путешественников дикари по берегу преследуют лодку в
надежде на добычу. Через несколько дней лодка останавливается у левого берега,
чтобы не быть затянутой в водопад. Динго, едва выпрыгнув на берег, устремляется
вперед, словно учуяв чей-то след. Путешественники натыкаются на маленькую
лачугу, в которой разбросаны уже побелевшие человеческие кости. Рядом на дереве
кровью выведены две буквы «С. В.». Это те же самые буквы, что выгравированы на
ошейнике Динго, Рядом находится записка, в которой её автор — путешественник
Семюэль Верной обвиняет своего проводника Негоро в том, что он смертельно ранил
его в декабре 1871 г. и ограбил. Внезапно Динго срывается с места, и неподалеку
раздается вопль. Это Динго вцепился в горло Негоро, который, перед тем как
сесть на пароход до Америки, вернулся на место своего преступления, чтобы
достать из тайника деньги, украденные им у Вернона. Динго, которого Негоро
перед смертью ранит ножом, погибает. Но и самому Негоро не удается уйти от
возмездия. Опасаясь на левом берегу спутников Негоро, Дик переправляется на
разведку на правый берег. Там в него летят стрелы, и десять дикарей из деревни
людоедов прыгают к нему в лодку. Дик простреливает весло, и лодку несет к
водопаду. Дикари в нем погибают, однако Дику, укрывшемуся лодкой, удается
спастись. Вскоре путешественники добираются до океана, а затем без приключений
25 августа прибывают и в Калифорнию. Дик Сенд становится сыном в семье Уэлдона,
к восемнадцати годам заканчивает гидрографические курсы и готовится стать
капитаном на одном из кораблей Джеймса Уэлдона. Геркулес становится большим
другом семьи. Тома, Бата, Актеона и Остина мистер Уэлдон выкупает из рабства, и
15 ноября 1877 г. четыре негра, избавившиеся от стольких опасностей,
оказываются в дружеских объятиях Уэлдонов.
Список литературы
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://briefly.ru/